الاعتدالان
يقصد بالاعتدالين, الاعتدال الربيعي والاعتدال الخريفي, ويحدث الاعتدال الربيعي يوم 21 مارس من كل عام, وفي هذا اليوم يتساوى طول النهار وطول الليل في كل مكان على سطح الأرض. وتمتد الدائرة الضوئية من القطبين, وتنصّف كل دائرة من دوائر العرض إلى نصفين متساويين أحدهما مضيء والآخر معتم.
ويحدث الاعتدال الخريفي يوم 21 سبتمبر من كل عام, وفي هذا اليوم, تكون أشعة الشمس عمودية ظهراً على دائرة خط الاستواء, كحالتها يوم 21 مارس تماماً, ويتساوى طول الليل والنهار أيضاً في هذا اليوم في كل مكان على سطح الأرض. وتنصف كل دائرة من دوائر العرض إلى نصفين متساويين أحدهما مضيء والآخر معتم.
ومما ينبغي معرفته, أنه على الرغم من أن طول النهار في كل من هذين اليومين يساوي اثنتي عشرة ساعة في جميع دوائر العرض, فإن شدة الإشعاع الشمسي تكون متفاوتة على هذه الدوائر, حيث إن الدرجة الحرارية للإشعاع الشمسي تتناقص كلما اتجهنا نحو القطبين, بسبب زيادة ميل أشعة الشمس عن السمت.