«كالنار في الهشيم» كان أخي الصغير قد عاد اليوم من المدرسة وجادت حصة العربي عليه بهذه العبارة، وكي يشرح لي هذا المثل قال: «لنتخيل كومة من القش، وقد اشتعلت فيها نار، ستمتد النار وتنتشر لتأكل كل شيء وبسرعة! هذه هي: النار في الهشيم». أخي ذكي جدًا، واسع الخيال، ويحفظ دروسه جيدًا!

يعود السكون الاعتيادي. لكن ها هما متسكعان يقتربان، تسبقهما قهقهاتهما، يدفع أحدهما بقدمه علبة قصدير فارغة فيملأ ضجيجها المكان، تخف الجلبة، يبدوان كأولاد الجيران المشاغبين الذين تصرخ فيهم أمهم على الدوام: «لا تكذب، ستذهب إلى النار». سيمضي هذان الشابان بالتأكيد وسيختفي وقع خطواتهما مع الشارع الممتد الطويل. ولكن لا، شيء آخر يحدث، مغاير للتوقع، هناك يتهامسان، يشير أحدهما إلى كومة القش، يتبعه الآخر. ثمة ضوء ينبعث بينهما، عود ثقاب؟ يختفي الضوء، وقد مال أحدهما وصار ظهره باتجاه الشارع، في حين صفّق الآخر ثلاث مرات مبتهجًا! لا! ليته لا يفعل ذلك! ولكن، الشرارة وسط القشّ، يرمقها الشابان بنظرة ثم يوليان مسرعين ليبتلعهما ليل الشارع الممتد الطويل.

الشرارة تتطور، أتسمّر ويداي ملتصقتان بالنافذة، النار تكبر، وتكبر، عيناي مأخوذتان بالمشهد، برتقالي، أحمر، أصفر، ألوان النار الساحرة، اشتعالها، ألسنة اللهب. هذه هي النار، ستشتعل أشجار الصنوبر المجاورة، وتتسلل النار إلى أبناء الجيران، وتزورهم مرة واحدة، يا للبؤساء! تنتشر لتأكل كل شيء وبسرعة! هل ستأتي إلينا أيضًا؟ وأفزع من الخاطر الرهيب، أصرخ أركض لأنير المصباح، الأهل... وريثما يهبّ الجيران، وتصل سيارة الإطفاء يأتي أخي الصغير فأرفعه إلى مستوى النافذة لينظر: «كالنار في الهشيم»!.