يسعى الباحث حمادي ذويب في كتابه, الذي نشره المركز الثقافي العربي والمؤسسة العربية للتحديث الفكري في بيروت, إلى دراسة مسلمة أساسية تمثّل إحدى ركائز المنظومة الفكرية الإسلامية التقليدية, وهي السنّة أصلاً ثانيًا من أصول الفقه. وقد توصل إلى أن مفهوم السنّة الأصولي, كما أقرّه الشافعي ورسّخه الأصوليون في القرن الخامس الهجري, تعرّض, مثل مفاهيم كثيرة في تاريخنا وتراثنا, إلى عملية يسمّيها الباحث عملية عدول نقلته من مجال كان فيه علامة متعددة الدلالات, سواء كان ذلك قبل ظهور الإسلام, أي في لغة العرب في حقل تداولها الأصلي, أو بعد ظهور الإسلام في المدارس التشريعية القديمة, إلى مجال أصبح فيه أحادي الدلالة. وهكذا فإن تطور معنى العلامة نحو التثبيت المعنوي تمّ في فترة متأخرة, وتحديدًا في القرن الثاني الهجري انطلاقًا من عمل تأسيسي نظّر لأصول الفقه وأرسى دعائمها الأولى, هو (رسالة) الشافعي.ويعتبر الباحث أن تأسيس حجيّة السنّة أصلاً ثانيًا في أصول الفقه هو عمل تاريخي إنساني قام على أساس ردّ الفعل على ظواهر شهدها القرن الثاني حدّدت الحديث النبوي والفئة التي تنتسب إليه وتؤسس أيديولوجيتها عليه, وهي أهل الحديث. ولن يترسخ انتصار أطروحة أهل الحديث التي ثبّتت معنى السنّة في الأحاديث النبوية إلا بعد قرون وبالتحديد في القرن الثالث, ثم تدعّمت في القرن الخامس الهجري إثر انتصار الأشعرية المدعومة بالسلاجقة السنيين.وهكذا فإن تأسيس حجيّة السنّة عرف لحظته الثانية الحاسمة في القرن الخامس الهجري من خلال جملة من الأصوليين في المشرق أو المغرب الإسلاميين. لكن هذا التأسيس كان أيضًا مرتبطًا بحاجات تاريخية حتّمتها ظروف القرن الخامس الهجري.