بين عامي 1839, 1904 عاش الشاعر الفارس محمود سامي البارودي حياته التي توزعت بين بطولة باذخة وانكسار مرير, وكان حصاد هذه الحياة العاصفة بكل وقائعها وتقلباتها شعرا جعل من صاحبه طليعة عصر شعري جديد وفاتحة زمان مختلف للقصيدة العربية وأفقا إبداعيا مغايرا للسائد والمألوف, مجاوزا للركاكة والتخلف والجمود, مقتحما لفضاء معرفي يرى في الشعر ما لا يراه معاصروه, وكأنه يقدم بيانه الشعري إلى الناس حين يقول:

          ولا يفارق البارودي معجمه الذي يتفق وطبيعته العسكرية وروحه المقاتلة حين يتحدث عن (إطلاق) الشعر الذي هو بمنزلة (السهم) الذي يدل على (الرامي) ويظلّ منسوبا إليه, أصاب هدفه أم لم يُصبْ!

          ولقد وجد البارودي في حرب كريت ثم في الحرب الروسية - التركية ـ اللتين شارك فيهما ضمن الجيش المصري الذي أرسله خديو مصر إسماعيل لمساعدة تركيا - وجد فيهما المجال الذي أفصحت فيه شاعريته عن اكتمالها وتألقها, وتجسيدها لحلم البطولة الذي ظل يحمله ويشاغله دوما, مما أتاح لموهبته الشعرية الكبيرة تجليات سطوعها في العديد من قصائد الحرب والقتال, ونشدان المثل الأعلى للفارس الشجاع, والشاعر المهموم بواجباته ومسئولياته وشواغل وطنه, وعواطفه الإنسانية المشبوبة بنيران الغربة والشوق والحنين.

          كما وجد في منفاه الذي طال إلى سبعة عشر عاماً في جزيرة سرنديب (سيلان - سريلانكا) مع رفاقه من زعماء الثورة العرابية, الوجه الآخر لحياته, بعد انهيار الحلم, وانقشاع غبار المعارك, وفشل الثورة, وافتقاد الأهل والصحب والوطن, وزحف المرض والعجز والشيخوخة, ودبيب اقتراب الأجل, والاستسلام للقضاء, ليصبح شعره في هذه المرحلة بكائية ممتدة, تتجاور فيها بقيةُ همةٍ تحاول تطبيب الجراح بحديث الفخر والتغني بالنفس, ورثاءُ الأحباب الذين تصل إليه أنباء رحيلهم - خاصة زوجته وأم بناته - وزهدٌ في الحياة والناس يجعله يسلم أمره إلى الله لعله يجد في هذا الزهد ملاذاً ومأوى.

          والبارودي في صفحتيْ حياته, وفي حاليْ مجده وانكساره, شاعر كبير, ارتبط به إحياء الشعر وبعثه مع مطلع العصر الحديث. ورأى فيه كثيرون روعة الارتفاع إلى القمم الشعرية في عصور ازدهار الشعر العربي, ورأى آخرون أنه الباب الرحب الذي ولج منه شوقي وحافظ وإسماعيل صبري وغيرهم, ساروا على النهج الذي اختطه وهيأه, متجاوزين المدى والأفق, ومهيئين للقادم من بعدهم. وغير هؤلاء جميعا رأوا فيه طليعة للاتجاه الوجداني, الرومانسي, في الشعر العربي الحديث.

          يقـول الـبـارودي في إحدى قصائده المواكبة للحرب التركية - الروسـية عام 1877, التي شهدت تألقه قائدا محنكا ومقاتلا شجاعا وشاعرا مبدعا, وهي تـقـدم نـمـوذجـا دالاّ لـشـعـره فـي الـوجـه الأول من حياته:

          فإذا ما انتقلنا إلى الوجه الآخر من حياة البارودي وجه المنفى والبكائيات واقتراب النهاية وتوالي الفواجع باحثين عن نموذج دال من شعره, وجدنا قصيدته في رثاء زوجته, التي ورد إليه نعيها وهو بسرنديب - كما يقول ديوانه - لا يفارقه فيها على امتداد أبياتها معجمه العسكري من زناد وعزم وحملة وفيْلق وعُودٍ ورمح وطراد وسهم وعُدّة وعتاد, وهل يملك خروجا من جلده أو يستطيع فرارا من دمه? ها هو ذا في مواجهة الموت الذي ينتزع منه شريكة الحياة وأمّ البُنيّات الصغيرات, لا تستطيع يده ردّ الحبيب المفارق, ولا دفع المنية عن حليلته التي هي خلاصة عدته وعتاده في حياته: سلما وحربا وهو الآن غيره في مواقف البطولة والقتال, لقد أوهن الموت عزيمته وحطّم جسده وأصاب قلبه في مقتل. الفارس - الذي عاش عمره مفاخرا بجلده وشجاعته وبطولته - لم يعد ينفعه صبر ولا سلوان, أيامه ولياليه - في منفاه - وَلَهٌ وفقد ودموع ملازمة بعد أن أصبح عِبرةً وعظة لكل المحزونين والمصابين, يغشى عليه فوْر تلقّيه للنبأ الفاجع, واختلطت جسامة المصيبة بشماتة الحساد, فياللضعف والهوان! يقول البارودي:

          يقول الباردوي في تقديمه لديوانه: (ولو لم يكن من حسنات الشعر الحكيم إلا تهذيب النفوس, وتدريب الأفهام, وتنبيه الخواطر إلى مكارم الأخلاق, لكان قد بلغ الغاية التي ليس وراءها لذي رغبةٍ مسرح, وارتبأ الصهوة التي ليس دونها لذي همةٍ مطمح, ومن عجائبه تنافسُ الناس فيه, وتغايرُ الطباع عليه, وصفْوُ الأسماع إليه, كأنما هو مخلوق من كلّ نفْس, أو مطبوع في كلِّ قلب).

          وحسْب الباردوي أن يكون في كثير من شعره مُحققاً لفكرته عن الشعر الحكيم, تهذيباً وتدريباً وتنبيهاً. فالشعر في جوهره رسالة, وفي حقيقة إبداعه مجْلى حقيقيّ لجمال العربية وسحرها الباقي على تعاقب الأزمان, وخطاب للنفس العربية: يضخّ في شرايينها الحياة, ويُنضج وعيها بحقيقة وجودها, وإيمانها بإرادتها الحرة, وكرامتها الإنسانية, وهو أمر ليس بالقليل!