تشهد الليبرالية الكلاسيكية, منذ أكثر من قرن, حالة من التراجع الملحوظ بعد أن ظهرت على السطح حركات سياسية واجتماعية مؤثرة, مثل الاشتراكية الوطنية والديمقراطية الاجتماعية والليبرالية الأمريكية, بالإضافة إلى الاتجاهات المحافظة الجديدة في الولايات المتحدة. ازدادت حِدّة تراجع الليبرالية بعد الحرب العالمية الثانية وما ترتب عليها من التهاب المشاعر الوطنية والقومية والالتجاء إلى العنف والتعصب