الفقر هو الذي يتسبب أكثر من غيره من العوامل المناوئة في ظهور كثير من المشاكل السلبية مثل أنواع خطيرة من المرض وانتشار الجريمة والعنف. فعلى سبيل المثال يتراوح عدد الأطفال الذين يموتون تحت سن الخامسة بسبب الجوع ونقص التغذية بين عشرة ملايين واثني عشر مليون طفل في العام الواحد. وهذه في حد ذاتها مشكلة تؤرق ضمائر المهتمين بحقوق الإنسان والمشتغلين بشئون التنمية والمهمومين بوضع الإنسان في المجتمع الحالي ومصيره في المستقبل