لم يكن أحد يدري أن الاتجاه المتزايد للاعتماد على المياه الجوفية كمصدر لمياه الشرب, الذي روّجت له كثيرا في البلدان النامية وكالات الإغاثة الدولية, سيؤدي إلى وباء كوني اسمه التسمّم بالزرنيخ, فقد مات الآلاف, وظهرت على عشرات الآلاف الآخرين من البشر أعراض مثل الطفح الجلدي والسرطان. ويعتقد أن مئات الملايين يتعرّضون الآن لتهديدات خطيرة