حدثت في النصف الثاني من هذا القرن قفزة هائلة في علم الوراثة بما يعتبره البعض ثورة علمية جديدة، وقد انعكس هذا التقدم على الدراسات الطبية الوراثية، ولكن هذا التقدم يقف بالعلم كثيرا على حواف أخلاقية خطرة، وفي هذا المقال رصد لأمثلة منها. بينت وسائل التشخيص الحديثة أن الأمراض الوراثية الصرف هي والأمراض التي تلعب الوراثة فيها دورا مهما ليست مما يندر حدوثه فهي أكثر انتشارا مما يتصور الكثيرون

في الليالي المظلمة بالريف، تنطلق- أحياناً- حلقات نارية مضيئة، من البرك والمستنقعات. نيران تظهر أولاً على سطح الماء، وقد تعلو في الهواء، فتثير الذعر في قلوب الريفيين البسطاء، ويتساءلون عن السر. وعند العلماء، أن سر هذه الألعاب النارية الباهرة، هو في بكتيريا مدهشة، تعيش في طين البرك والأوحال، وتهوى إطلاق الطاقة الكامنة في أعماق البقايا النباتية والنفايات، وتهوى كذلك اللعب بالنيران