عرف عند الصينيين القدماء باسم "إكسير الحياة" وعند الإغريق باسم "غذاء الآلهة" وسمي في أوربا ب"الطبق الماسى"، حيث لم يكن يوجد إلا على موائد النبلاء والأمراء. وكان اكتشاف إمكان زراعته وإنتاجه محض مصادفة وذلك في أوائل القرن السابع عشر، يوجد منه حوالي 5000 نوع، بعض هذه الأنواع صالح للأكل وبعضها غير صالح لذلك، بينما بعضها الآخر مميت. ذلك هو الفطر الذي يدور حوله هذا الموضوع.

نجح إنسان النصف الثاني من القرن العشرين في الانطلاق بخياله يجوب شتى أرجاء الكون، فصال في فن الكمبيوتر حتى بلغ الروبوت شبابه. وجال في الفضاء ليهبط فوق سطح القمر، وسبح مع الأشعة الكونية ليستخلص شعاع الليزر السحري. ثم تحدى عثرات الطبيعة فأنجب طفل الأنابيب، وبارز الجوع فأنبت ما يشتهي داخل الصوب الزجاجية. بيد أن القرن الحالي قارب أن يسدل ستائره ولم تشب عن الطوق أبحاث إنسانه في مجالات أخرى، فيشهر الإيدز سيفه في وجه البشر في الوقت ذاته الذي يهدد فيه طبقة الأوزون الحياة على وجه الأرض، كما لايزال الفضاء يعج بالأسرار.

العوامل المصاحبة لنشأة السرطان تشمل عوامل خارجية أو بيئية، وعوامل داخلية في الجسم نفسه ترجع إلى تكوينه الوراثي. والعوامل البيئية تسمى المسرطنات أو العوامل المسرطنة وتشمل التعرض لكيماويات معينة مثل نواتج تدخين التبغ وكذلك التعرض لمصادر الإشعاع كالأشعة فوق البنفسجية أو للعدوى من بعض الفيروسات. أما العوامل الداخلية فتكون في صورة أوجه خلل وراثية في مورثات الخلية (جيناتها) التي تحملها الكروموزومات في داخل النواة. وقد تأكد الآن أن السرطان ينتج عن تفاعل ما بين العاملين الخارجي والداخلي.

ذ زمن بعيد والإنسان يحاول أن يبتكر بعض الوسائل والتجهيزات التي قد تتيح له أن يرى مزيدا من تفاصيل السماء التي تحيط بكوكب الأرض، والتي قد تساعده على رصد حركة مابها من كواكب ومواقع ما بها من نجوم. فقد عرف المصريون القدماء شيئا كثيرا عن حركة الكواكب وعن دوران الأرض، وتابعوا حركة الكواكب بدقة كبيرة وسجلوا الحركة الظاهرية لكوكب المريخ والتي تبدو وكأنه يتراجع في مساره في بعض الأحيان، ولذلك أطلقوا عليه اسم "سكدد إفم خت خت" أي الذي يتراجع إلى الخلف.

لتسهيل خدمات الاتصال المتنوعة، في المنزل، أنتجت شركة ألمانية تليفونا مزودا بشاشة صغيرة مربعة لايتجاوز طول ضلعها 13 سنتيمترا ويتضمن حاسوبا سعة ذاكرته 4 ميجا بايت، ويمكن تبديل النظام المرئي إلى المسموع أو العكس. وبهذا التليفون الفيديو كمبيوتر يمكن إجراء الاتصالات الدولية والحصول على المعلومات وإجراء المعاملات البنكية والحصول على بطاقة حجز للسفر على الطائرات دون أن يغادر الإنسان منزله.

لعل توماس إديسون (1847 - 1931) هو أشهرالمخترعين جميعا ( 1300 ) أختراع. ولعل المصباح الكهربائي الذي استكمل ابتكاره سنة 1879، هو أشهر اختراعاته جميعا.من هنا كان الحديث عن مصباح كهربائي جديد، يضاهي مصباح إديسون أو يتميز عليه. لقد تحدثت المجلات العلمية عن مصباح إلكتروني (E-Lamp) اخترعته شركة أمريكية صغيرة من الشركات العلمية- الصناعية العاملة في وادي سيليكون بكاليفورنيا، وذلك قبيل منتصف العام الماضي ويختلف هذا المصباح الجديد في أنه يولد الضوء بالاعتماد على موجات الراديو