اتخذت الفنون التشكيلية مكانة بارزة بين الأدوات التعبيرية التي جعلها الإنسان وسيلة لتجسيد أفكاره ومشاعره وأحلامه، عبر مسيرة الحضارة الإنسانية منذ فجر التاريخ. ولما كان النتاج التشكيلي يشكل فيضًا كبيرًا من إبداعات الإنسان عبر العصور، فقد كانت الحاجة ضرورية لوجود دراسات نقدية وجمالية، تكشف مكامن الإبداع في هذا النتاج الفني، إذ ليس بمقدور الإنسان الاكتفاء بالتمتع بهذا النتاج الإبداعي ما لم تتوافر لديه الخبرة والمعرفة بطبيعة العمل الفني وأبعاده المختلفة.

في مذكرات نيلسون مانديلا «رحلة طويلة نحو الحرية»، ذكر الكثير من تفاصيل حياته ونضاله من أجل الحرية وكرامة الإنسان، إلا أن مذكرات سكرتيرته زيلدا لاغرانج تضيف الكثير من الوقائع والمعلومات، وتكشف الجانب الآخر، الأبوي والحميم في شخصية مانديلا. جاءت هذه الفتاة من عائلة أفريكانية بيضاء تؤيد النظام العنصري، وما كان يخطر ببالها أنها ستعمل مساعِدَةً لمانديلا لـ19 عامًا، وأنها ستحبّه بصدق، وتقدّم شهادةً للتاريخ: «لقد حرّرني من أغلال مخاوفي. إنه لم يحرّر الأسود فحسب، بل حرّر الأبيض أيضًا. شعرت بأني حرةٌ وفخورةٌ أن معلّمي كان مانديلا. وأصبح لديّ حس عميق بالرعاية كما يشعر به الإنسان تجاه أحد أجداده. ولو غاب عني يومًا أو يومين، ففي أول لقاءٍ أنحني عليه لأقبّله. كم تغيّرتُ، حتى أصبحتُ أفتقده يوم العطلة».