لم تدخل الكهرباء حياة البشر إلا منذ أواخر القرن التاسع عشر، ولم تتح على نطاق واسع في الدول الصناعية إلا منذ القرن العشرين، وقد أدى ظهور الكهرباء واستخدامها في الإنارة إلى إحداث تغيرات كبرى في حياة البشر، إلا أن الإفراط فى استخدام الضوء الاصطناعي وخصوصًا في أوقات الليل أدى إلى بعض التغيرات البيئية والآثار التي انشغل علماء البيئة والباحثون بها بدراستها، وعلى المستوى الأحيائي الجغرافي تعتبر هذه الظاهرة حديثةً جدًا، ولهذا السبب - ونظرًا لتأخر الوعي بهذا المشكل ونقص الميزانيات المستثمرة في هذا المجال - يبقى هذا الخطر بعيدًا عن السيطرة، كما أن آثاره لم تدرسْ بتوسع، إذ لم تشملِ البحوث إلا بعض الأنواع خاصة الطيور.