مثلت الرحلة العربية القديمة إلى الشرق اكتشافًا، سواء كانت رحلة التجار لاكتشاف الخامات والأسواق لكسب الأقوات والأرزاق، أو كانت حجًا للعلماء من أجل الدراسة والاستنارة، أو كانت انطلاقًا لفتوح نشر الدين وضم تخوم جديدة لحدود الإمبراطورية الإسلامية الناشئة، أو ردة فعل ورحلة عكسية لمقاومة فتوح مضادة وغزوات قام بها من الشرق الأقصى محاربون خططوا ـ بالمثل ـ لاتساع رقعات ممالكهم. لكن تلك الرحلات العريقة التي امتدت قرونًا لم تنقطع