في العام 2007، عبرت البشرية علامة فارقة في مسيرة تطورها. فللمرة الأولى في التاريخ تجاوز عدد سكان المدن أقرانهم في المناطق الريفية. وتقول بيانات الأمم المتحدة إن سكان العالم سيزدادون من الآن وحتى عام 2050 بأكثر من 37 في المائة، ليصل عددهم إلى 9.076 بليون نسمة، وتتصدر آسيا وإفريقيا تلك الزيادة. ومن المؤكد أن كل النمو السكاني على مدى السنوات الثلاثين المقبلة سيتركز في المناطق الحضرية. ستتحول الزيادة المتسارعة في تعداد سكان المدن إلى واحدة من أهم القضايا البيئية والصحية على مستوى العالم في القرن الحادي والعشرين