في منتصف القرن الثامن الميلادي وصلت الدولة الإسلامية إلى حدودٍ شاسعة، بقيت صامدة لقرون ثلاثة تلتها، ولم يضف إليها لاحقا سوى فتح جزيرتي صقلية وكريت في البحر المتوسط. هكذا أصبحنا أمام إمبراطورية إسلامية تماثل حجمًا وسكاناً، أو تكاد، الإمبراطورية الرومانية في أوجها، ولم يكن يوازي هاتين الإمبراطوريتين مكانة سوى حكم أسرة تانج في الصين. هذه الفتوح التي أسست لحضارة إسلامية بقيت شواهدها، حتى بعد أن اختفت الحدود القديمة، وظهرت المخططات والتحديات الجديدة