عندما دخلت السلطنة العثمانية الحرب العالمية الأولى إلى جانب ألمانيا، ألغت نظام متصرفية جبل لبنان، ونظام ولاية بيروت، وألحقت جميع ولايات السلطنة في المشرق العربي بالجيش العثماني بقيادة جمال باشا، فعلّق المشانق لبعض من كانوا متعاطفين مع فرنسا وبريطانيا والثورة العربية الكبرى بقيادة الشريف حسين. وكان للمجاعة الكبرى التي أودت بحياة عدد كبير من اللبنانيين في الحرب العالمية الأولى، إلى جانب الأوبئة والجراد والحصار البحري الذي فرضه الفرنسيون والإنجليز على الساحل الشرقي للبحر المتوسط، الأثر الكبير في الدعوة إلى قيام دولة لبنان الكبير ضمن حدود جغرافية تجاوزت كثيرًا مساحة حدود متصرفية جبل لبنان. وقدّر عدد ضحايا المجاعة بحوالي 180 ألفًا، أي قرابة ثلث سكان متصرفية جبل لبنان.

الاستشراق هو في مفهومه المتواضع «تعريف الشرق على الغربيين»، وفي اللغات الأوربية يقصد بالشرق الشروق والضياء والنور والهداية، وفي مفهومه الاصطلاحي فإن الاستشراق هو علم الشرق أو علم العالم الشرقي، هو «ذلك التيار الفكري الذي تمثّل في الدراسات المختلفة عن الشرق الإسلامي، التي شملت حضارته وأديانه وآدابه ولغاته وثقافته»، وهو العلم الذي «تناول المجتمعات الشرقية بالدراسة والتحليل من قبل علماء الغرب».