يُشكّل مشروع التحالف بين القوى الصليبية – ممثلة بالبابوية والملك الفرنسي لويس التاسع – والمغول، في القرن الثالث عشر، فصلا مهمًا في تاريخ العلاقات بين الشرق الأقصى والغرب الأوربي في العصور الوسطى. ورغم أن هذا المشروع ظل حلمًا يراود مخيلة أصحابه فإن أهميته لا تكمن فيما دار من مفاوضات بين الأطراف فحسب، وإنما أيضًا في دوافعه والعوامل التي أدت إلى فشله.

أثارت الــــمـــــدن اهـــتـــمـــام الـــمـــؤرخين والباحثين قديمًا وحديثًا، وفي كتب التراث العربي تتوزع أخبار المدن ما بين مؤلفات المؤرخين وتقارير الرحالة ومصنفات الجغرافيين وكتب الخراج. وقد اعتنى الفقهاء بتقديم مواصفات المدينة النموذجية. وحسب الماوردي: «وأما الأمصار فهي الأوطان الجامعة والمقصود بها خمسة أمور: أحدها أن يستوطنها أهلها طلبًا للسكون والراحة، والثاني: حفظ الأموال فيها من استهلاك وضياع، والثالث: صيانة الحريم والحرم من انتهاك ومذلة، والرابع: التماس ما تدعو إليه الحاجة من قناع وصناعة، والخامس: التعرض للكسب، وطلب المادة».