تتزن النجوم العادية، مثل الشمس، تحت تأثير قوة جاذبيتها نحو الداخل والقوة الناتجة عن ضغط الفوتونات المنطلقة من تفاعلات الاندماج النووي في لبّ النجم نحو الخارج. وعند نفاذ الوقود النووي (الهيدروجين) الموجود في لب النجم بعد ملايين أو مليارات السنين تبعًا لكتلة النجم، فإنه ينهار تحت تأثير قوة الجاذبية. إذا كان النجم ضخمًا، وكتلته أكبر من كتلة الشمس بعشرات المرات، فإنه ينفجر في حدث هائل يسمى انفجار السوبرفوفا، وينكمش لبّه بصورة كبيرة جدًّا، وتصبح جاذبيته هائلة، ولا يمكن لشيء - حتى الضوء - مغادرته.