يختلف علماء الأنثروبولوجيا اختلافاً كبيراً حول مصطلح «الثقافة»، حتى إن عالم الأنثروبولوجيا د. أحمد أبوزيد يروي أن اثنين من كبار علماء الأنثروبولوجيا الأمريكيين حاولا سنة 1951 إحصاء التعريفات المتداولة حينئذٍ لكلمة ثقافة، وأمكنهما التوصل إلى ما يزيد على مائة وخمسين تعريفاً مختلفاً، ثم يقول: « وليس من شك في أن ذلك الرقم قد تضاعف مرات عدة منذ ذلك الحين»، وهذا التعدد، بل الاختلاف، في مفهوم مصطلح الثقافة أمر ملموس ندركه في الكتابات التي تتناول هذا المصطلح.