مثلت جزر حوض البحر الأبيض المتوسط للقوى العظمى التي تطلعت لتوسيع رقعتها الجغرافية محطات صغيرة بغية الوصول إلى الضفاف الأخرى، فمن يملك البحر يملك معه خطوط التجارة البحرية. وتحولت جزر صقلية وقبرص ومالطا وسردينيا وكورسيكا وغيرها مطمعا تعاقب عليه المستعمرون لفرض الهيمنة البحرية وسرعة الوصول إلى المناطق البعيدة بأقصر الطرق وأقل التكاليف. وكبرى تلك الجزر وهي صقلية، تحولت إلى محطة مهمة للفينيقيين والإغريق والرومان والبيزنطيين والمسلمين