تؤثر كل من المادة والإشعاع في توازن وديناميكية وتطور الكون. وقد سيطر الإشعاع وساد الكون خلال سنوات عمره الأولى، إذ إن المادة، بسبب الحرارة العالية جداً، لم تكن قد تكونت بعد، ويعتقد العلماء بأن المادة ظهرت في الكون للمرة الأولى بعد مرور 370 ألف عام من الانفجار العظيم.