هناك ســؤال قديم - جديد يُطرح دائماً على مستوى النخب العربية، وهو: لماذا تقدم الغرب، ولماذا تأخرنا؟ وثمة أجوبة عدة عليه من وجهات نظر مختلفة، سياسية، أو فلسفية، أو دينية، أو غير ذلك كثير. وتتفاوت صحة وجهات النظر تلك وفق طبيعة منطلقاتها، وخاصة مدى التصاقها بـ«النموذج الإرشادي» Paradigm (بالمعنى الاصــــــطلاحي للـــــــــكلمة)للحقل المعرفي الذي تنطلق منه، وفق تصوّر توماس كون. وكثيراً ما تكون هذه المنطلقات غطاء لدوافع سياسية كامنة؛ لهذا تفتقر هذه الدراسات للموضوعية العلمية.

لعل أكثر ما يثير الحيرة والضيق هو شعورنا بالدونية إزاء الثقافات الأخرى، وخاصة الثقافة الغربية؛ حيث نتصور خطأ أن هذه الثقافة هي وحدها ثقافة التقدم والنهضة والحداثة، إلى آخر هذه المصطلحات الرنانة التي ترتبط في الوعي العام لدى المواطن العربي بالثقافة الغربية وحدها، وأكثر ما يثير الحنق في كل هذا هو الشعور العام بأن اللغة العربية وهي وعاء الثقافة العربية أصبحت تُعامل من أهلها هذه المعاملة السيئة للدرجة التي جعلتها لغة محاصرة؛ فهي لم تعد في كثير من الدوائر التعليمية والحكومية في بلداننا العربية لغة التخاطب، فضلاً عن أن تكون لغة للعلم والتعليم.