دراسة التصور الكوني في العراق القديم- أو في أي حضارة أخرى - لا تكتمل ملامحها البارزة إلا بمعرفة ماهية الكون، وذلك حتى تتسنى لنا معرفة مدى مصداقية رؤية هذه الحضارة أو تلك للكون. وفي هذا نقول إن الكون هو كل موجود وما وجد وما سيوجد، أما عن كلمة الكون التي هي «cosmos» في اللغات الأجنبية مثل: الإنجليزية والفرنسية والروسية... إلى آخره فهي في الأساس كلمة إغريقية تعني «نظام الكون» وهي بشكل ما عكس كلمة «cosmos» أي الاختلاط والتشوش، أو بمعني آخر حالة الكون المختلطة قبل تكونه. وهي تتضمن العلاقة المتبادلة العميقة لكل الأشياء وتبعث الرهبة من الطريقة الدقيقة والماهرة، التي جمع فيها الكون بالشكل الراهن.

أغراني بالكتابة عن الأديب والفيلسوف الفرنسي فولتير أمران، أولهما أنه كان من صُنَّاع عصر التنوير والعقل، أي القرن الثامن عشر، لا في فرنسا فحسب وإنما في أوربا عامة. والأمر الثاني هو أن المبادئ التي وهبَ فولتير حياته من أجلها، قولاً وفعلاً، مازالت هي أهداف الإنسانية إلى يومنا هذا، مثل الحرية والعدالة والتسامح والمساواة، ونبذ التعصب والاستبداد والخرافات.

بدأ أحمد شفــــيـــق الــخــطــيــب (1929-2015) حـــــيـــاته العمــلـــية مُدرساً للعلوم وطالباً جامعياً في الوقت نفسه - وبذلك تمكن من إتمام دراسته الجامعية وحصل على بكالوريوس في العلوم، ثم ماجستير في الآداب. وفي عام 1964 بدأ العمل مستشاراً علمياً في دار النشر التابعة لمكتبة لبنان ومحرراً للسلاسل التي نشرتها لتغطية البرامج المُقررة المُجددة في العلوم والرياضيات.