على الرغم من صعوبة تعريف بحوث السيرة الذاتية، نظراً لوجود منطقة تداخل معقدة بين أشكال ومسميات كالتاريخ الشخصي، وقصة الحياة، والحكي الحر، والدراسات الإثنوجرافية؛ واعتمادها على علوم عديدة كالتاريخ وعلم النفس والعلوم الاجتماعية والشخصيات العامة والموسيقى والأدب والتاريخ الطبي والقانون، كما هي الحال في ما ينشر بمجلة Biography المتخصصة، التي تتمتع بسحر خاص وجاذبية فريدة.