عرفت العقود الثلاثة الأخيرة من القرن العشرين بأنها عصر المعلومات، نظرا للتأثير الهائل لتكنولوجيا المعلومات على كل مظاهر الحياة، واعتماد كثير من الأنشطة الاقتصادية والاجتماعية والسياسية على تلك التكنولوجيات وما توفره من معلومات واسعة ومتنوعة، واهتمام الملايين في كل أنحاء العالم بتوفير تلك المعلومات وإتاحة الوصول إليها في سهولة ويسر، وتبادلها مع الآخرين وحفظها وتخزينها، للرجوع إليها من خلال الكمبيوتر والإنترنت