الأصل والتسمية يُجمِع المؤرخون على أن قوماً من بني تنوخ، وهم من عرب الجنوب، اتجهوا بعد مكوثهم فترة طويلة في البحرين إلى العراق، واستقروا على ضفاف نهر الفرات في الحيرة والأنبار. ولا عجب أن تتضارب روايات الإخباريين في ذكر الفترة الأولى لحكم اللخميين، حيث تختلط الأسطورة بالحقيقة، فتسود الخرافة على أغلب سطور التاريخ. إلا أننا نكاد نستخلص من تلك الروايات أنّ أول حاكم تنوخي هو مالك بن فهم، وعقبه أخوه عمرو بن فهم، ثم جاء بعدهما مؤسس الدولة جذيمة الوضّاح (الأبرش)، وهاتان الصفتان أُطلقتا عليه مهابة وإجلالاً لإصابته بالبرص، وهو الذي كان على رأي الطبري: «من أفضل ملوك العرب رأياً، وأبعدهم مغارا، وأشدهم نكاية، وأظهرهم حزماً، وأول من استجمع له المُلْك بأرض العراق، وضمّ إليه العرب، وغزا بالجيوش».