تحضر الصحراء بقوة في الوعي الجمعي الجزائري، لكونها جزءاً لا يتجزّأ من الهوية الجزائرية ترابياً وجغرافياً ومناخياً، وسياسياً واقتصادياً، واجتماعياً وثقافياً وحضارياً، وأخيراً: أمنياً. تمثل ما نسبته 84 في المائة تقريباً من إجمالي مساحة الجزائر التي تَعُدُّ 2382000 كلم2 (مليونان وثلاثمائة واثنان وثمانون ألف كيلومتر مربّع). من هنا تتواتر في الخطاب الجزائري بمختلف أشكاله وصيغه ومجالاته ومضامينه. يُكنّى عنها في هذا الخطاب أحياناً كثيرة بموقعها الجغرافي نسبة إلى بقية أجزاء الوطن، بعبارة: «جنوبنا الكبير أو الجنوب الكبير».

يتشكّل مفهوم الآخر تشكّلات عديدة بحسب موجّهات المفهوم ومستوياته ودلالاته ومرجعياته في اللغة أولًا والثقافة ثانيًا، فعلى مستوى البعد اللغوي للمفهوم فإنّ لمفهوم الآخر جذورًا قديمة في اللغة العربية، و«الآخر» في هذه الجذور يفترض وجود شيئين يقابل أحدهما الآخر على سبيل المضاهاة أو الحوار أو الصراع، يشتركان في الوجود ويختلفان في الصفة، وعلى أساس هذا الوجود والاختلاف معًا تتمظهر فكرة «الآخريّة» بالنسبة للشيئين معًا، كلّ منهما بإزاء الآخر.