فرانسوا زبال؛ مفكر وكاتب وباحث، هو أحد الكوادر المؤسسة إداريًا وبرامجيًا لمعهد العالم العربي بباريس. ولد في لبنان وعاش بها شبابه المبكر ثم سافر إلى باريس. حصل على الدكتواره في تاريخ الفلسفة بجامعة السوربون. ثم عاد إلى بيروت واشتغل بالجامعة اللبنانية منذ عام 1972حتى 1984 حيث عاد إلى باريس، وأتم رسالة الدكتوراه الثانية عام 1985، ثم التحق بمعهد العالم العربي عام 1986 أي قبل افتتاحه للجمهور بعامين. جاء إلى مصر لتقديم ورشة عمل عن الترجمة وإشكالياتها، وكذلك للمشاركة في ندوة يقيمها المعهد الفرنسي بالقاهرة بعنوان «هل للروائيين العرب قراء عرب؟» تم إلغاء الندوة لأسباب أمنية وكان لنا هذا الحوار الذي بدأ في القاهرة واكتمل في باريس بمكتبه بمعهد العالم العربي.