كرة القدم... الساحرة المستديرة... معشوقة الجماهير، إنها اللعبة الشعبية الأولى في العالم، بالقطع يُنظَر إليها على أنها سيدة الألعاب الرياضية، لكن يُنظَر إليها أيضًا - خصوصًا مع العولمة - على أنها اقتصاد عابر للحدود والقوميات، لاسيما في زمن الاحتراف. لكنّ التطور المهم هو دخول كرة القدم ميدان الدراسات التاريخية والسياسية والأنثروبولوجية؛ حيث بدأت هذه الدراسات في كشف النقاب عن الأبعاد السياسية لكرة القدم منذ نشأتها حتى الآن.

في عام 1899 ترجم أحمد فتحي زغلول باشا، وكيل وزارة الحقانية (العدل) المصرية، كتاب المفكر الفرنسي، إدمون ديمولان، الذي كان قد أصدره قبل سنتين بعنوان «سِر تقدم الإنكليز السكسونيين». وفي عام 1913 ترجم كتابًا فرنسيًّا ثانيًا لمفكر آخر هو غوستاف لوبون، بعنوان «سرّ تطوّر الأمم». بين هذين السرّين أو الكتابين المختلفين كان يمكن أن يجري نقاش عربي حول أسباب تقدُّم أمم وتعثُّر أخرى.