كان الاهتمام بالمستقبل دائما من الأمور التى تشغل بال الإنسان منذ بداية ظهوره المبكر، وقد بلغ ذلك الانشغال ذروته فى أواخر القرن الماضى، ولكن لاتزال هذه الذروة تتصاعد ويتسع نطاقها بتعقد الحياة وتشعب الاهتمامات وتفرع المطالب. أصبحت هناك الآن مؤسسات متخصصة تحاول التعرف مسبقا على طبيعة الظروف التى يتوقع أن يجد الإنسان فيها نفسه فى المستقبل غير البعيد