صانعة الحرير

تعيش أشهر أنواع الفراشات واسمها العلمي بومبيكس «Bombyx» في الصين، وهي فراشات لونها أبيض مائل للصفرة.

لا تأكل يرقات هذه الفراشات سوى أوراق أشجار التوت، وهي تقوم بغزل الحرير الطبيعي الذي يتم تصديره من الصين إلى كل أنحاء العالم. ولكي تقدم اليرقات ما وزنه رطلاً واحدًا من الحرير، فإن عليها أن تبتلع نحو ألفي رطل من ورق التوت، لذا يسميها الكثيرون: ديدان الحرير!

بعد ابتلاع ورق التوت، تفرز اليرقة سائلاً من رؤوسها يتحول إلى خيوط حريرية، بفضل مغازل دقيقة على شفافهها العالية، وفي خلال 33 ساعة، يمكن لإحدى اليرقات أن تصنع خيطًا من الحرير طوله ألف قدم!

ولأن هذا الحرير تستخدمه اليرقة في صنع الشرنقة، فإن تجار الحرير يجمعون هذه الشرانق فور الانتهاء من صنعها، ويضعونها في الماء الساخن لتموت العذارى داخلها، ثم يفكون الخيوط بحرص شديد، لينسجوا منها الخيوط الحريرية، التي تُصنع منها أثواب الحرير، إن رطلاً واحدًا من الحرير يحتاج إلى 52 ألف شرنقة!