الجِبال

تغطي الجبال ربع مساحة الأرض تقريبًا وهي ذات تأثير واضح على المناخ والطقس، وتحتوي صخور الكثير من الجبال على المعادن مثل الذهب والفضة والنحاس ومعادن أخرى، وتتشكل الجبال إما منفردة أو في صورة سلاسل تمتد لمسافات طويلة ويكون لها أكثر من قمة مثل سلسلة جبال الهيمالايا التي تمتد في عدة بلدان آسيوية منها نيبال والهند والتبت ولها عشر قمم أشهرها قمة إفرست.

• تكوّن الجبال

تنشأ الجبال نتيجة تحرك صفائح القشرة الأرضية، وهي تتكون بثلاث طرق، الأولى الالتواء وهي ناتجة من ضغط جانبي على صفائح القشرة الأرضية مثل جبال أطلس والأورال والألب السويسرية، والطريقة الثانية الانكسار وهو ناتج من ضغط باطن الأرض على صفائح القشرة الأرضية مثل جبال سيرانيفادا بأمريكا الشمالية، أما الطريقة الثالثة فهي الثورات البركانية مثل جبال المكسيك وجبال هنري بالولايات المتحدة. وشكل الجبال لا يكون ثابتًا ولكنه يتغير بفعل عوامل التعرية من رياح وأمطار وجليد.

• جبال مأهولة

على الرغم من أن الحياة على الجبال ليست سهلة لبرودة الجو وشدة الرياح، إلا أنه منذ زمن بعيد وحتى الآن يعيش كثير من الناس على الجبال ويعملون في الزراعة في وديان وسهول الجبال، وكذلك الرعي وصيد الأسماك من البحيرات وسط الجبال ومن الأنهار التي تخترقها. وحضارة الأنكا القديمة التي ظهرت في البيرو نشأت في أعالي جبال الأنديز، وفي جبال الهيمالايا بالصين يعيش الكثير من الناس وكذلك في جبال البرانس الموجودة بإسبانيا وفرنسا وفي جبال الألب السويسرية يعيش رعاة الأبقار طوال الصيف يرعون الأبقار وفي الشتاء يغادرونها، وتعتبر مدينة لابازا عاصمة بوليفيا أعلى عاصمة مدنية في العالم فهي تقع على ارتفاع 3600 متر فوق جبال الأنديز.

• حيوانات ونباتات جبلية

تعتبر الجبال نتيجة لفقر التربة وقلة الهواء والرياح الشديدة والحرارة المنخفضة مكانًا غير مناسب لنمو النباتات ومعيشة الحيوانات، ومع ذلك تأقلم العديد من النباتات على النمو في تلك الظروف الصعبة مثل أشجار الصنوبر وبعض أنواع الزهور الصنوبرية والعنب والبطاطس بالإضافة إلى الطحالب والحشائش والشجيرات الصغيرة، أما الحيوانات الجبلية فمنها الماعز الجبلي الأبيض الذي يتسلق الجبال بمهارة والياك أو ثور التبت الذي يعيش في جبال الهيمالايا ودب الباندا ويعيش في سلسلة الجبال الصفراء في الصين وحيوان اللاما وهو يتبع الفصيلة الحملية ويعيش في جبال روكي بأمريكا ونمر الليوبارد والغوريلا الجبلية الضخمة التي تعيش في جبال فيروناجا البركانية بشرق إفريقيا، ومن الطيور يوجد النسر ذو الرأس الأبيض ويعيش في أعالي جبال روكي بأمريكا.

• جبال شهيرة

تنتشر الجبال في معظم بلاد العالم، وبعضها يمتد في أكثر من بلد كما أن قاع المحيطات به جبال مثل سلسلة الجبال الممتدة وسط المحيط الأطلنطي. وأشهر جبال العالم هي سلسلة جبال الهيمالايا وبها أعلى قمة في العالم وهي قمة إفرست ويبلغ ارتفاعها 29250 قدمًا وهي دائما تمثل أكبر تحد لمتسلقي الجبال خاصة أن الجيولوجيين يقولون إن تلك القمة تزيد في الارتفاع كل عام بمقدار 2 - 5 ملليمترات، وجبال كاليدونيان باسكوتلاندا وهي أقدم جبال الأرض ويقدر عمرها بحوالي 500 مليون عام، وهناك جبال الأوليمبس باليونان وجبال هنج شان أو الجبال الصفراء بالصين التي تتميز بصخورها الحادة وأشجار الصنوبر التي تنمو عليها بكثرة وتتميز بأن لها 72 قمة، وجبال الأنديز بأمريكا الجنوبية التي تعتبر أطول جبال العالم حيث تمتد لمسافة 8000 كيلومتر، وجبال الألب وجبال سيرانيفادا بأمريكا والجبل الأزرق بأستراليا، أما المنطقة العربية فيوجد بها العديد من الجبال مثل سلسلة جبال البحر الأحمر وجبال أطلس شمال إفريقيا وجبل السروات ويمتد جنوب الجزيرة العربية واليمن وجبال الشام في سورية ولبنان وفلسطين وجبال الأحجار بالجزائر وجبال برقة بليبيا وجبال شبه جزيرة سيناء بمصر وأشهرها جبل الطور وجبل موسى، وفي العراق توجد جبال طورس وزوجروس وكردستان.