• الكواكب السيارة

          تدور الشمس حول محورها مرة كل 25 يومًا، ويواكب الشمس عدد كبير من الأجرام السماوية، وتعرف المجموعة كلها بالنظام الشمسي، وأكبر وأهم الأجرام بها هي الكواكب السيارة وكانت تسع كواكب حتى أغسطس 2006 عندما أعلن الاتحاد الدولي لعلماء الفلك خروج بلوتو من المجموعة الشمسية بعد أن كان الكوكب التاسع بها لمدة تزيد على سبعين عامًا. وترتيب الكواكب حسب قربها من الشمس هو: عطارد - الزهرة - الأرض - المريخ - المشتري - زحل - أورانوس - نبتون. وكلها تدور حول الشمس في مدارات مختلفة ولكن في الاتجاه نفسه، ولقد عرف الفلكيون اليونانيون والعرب الكواكب الستة الأولى، واكتشف نبتون في عام 1846 ومنذ صعود الإنسان إلى الفضاء وهبوطه على القمر ورحلات اكتشاف كواكب المجموعة الشمسية لم تتوقف، والآن يا أصدقائي دعونا نلقي بعض الضوء على الكواكب السيارة.

• عطارد... أول الكواكب

          هي أول كوكب المجموعة، ويبعد عن الشمس بمسافة 58 مليون كيلو متر وقطره 4850 كيلومترا، وعدد أيام السنة على عطارد بتوقيت الأرض 88 يومًا وطول يومه 59 يومًا بالنسبة إلى الأرض. وأظهرت الصور التي التقطت لعطارد وجود فوهات كثيرة على سطحه وسهول منبسطة صغيرة وشقوق، ودرجة حرارته في النهار 400 درجة مئوية وفي الليل 200 درجة مئوية تحت الصفر، وأغلب جوه من الهيدروجين وليس له أقمار.

• الزهرة... يومه الطويل!!

          يبعد عن الشمس بمسافة 108 ملايين كيلومتر وقطره 12 ألفًا و300 كيلو متر، وعدد أيام السنة عليه 225 يومًا وطول يومه 244 يومًا من أيام الأرض، وحرارته في النهار 480 درجة مئوية وليس له مجال مغناطيسي أو أقمار، وأغلب جوه من غاز ثاني أكسيد الكربون.

• الأرض.. الكوكب الأخضر

          ثالث الكواكب بعدًا عن الشمس هي الأرض وهي الكوكب الوحيد حتى الآن في المجموعة الشمسية العامر بالحياة، وتبعد عن الشمس مسافة 150 مليون كيلومتر وطول السنة بها 365.25 يوم، لذا يأتي شهر فبراير كل 4 سنوات 29 يومًا، وطول اليوم 24 ساعة، وقطر الأرض 12756 كيلومتراً، ووزنها 5976 مليون طن، وهي الكوكب الوحيد الذي به ماء في صورة سائلة من بحار وأنهار ومحيطات وبحيرات ويحيطها غلاف جوي سمكه 10 كيلومترات مكون من النيتروجين والأوكسجين مما يساعد على ظهور أشكال الحياة المختلفة عليه، ولها قمر واحد يدور حولها في 28 يومًا.

• المريخ... الكوكب الأحمر

          يبعد عن الشمس مسافة 228 مليون كيلومتر وقطره 6790 كيلومترًا، وعدد أيام السنة 687 يومًا وطول يومه 24 ساعة و37 دقيقة وجاذبيته تعادل ثلث جاذبية الأرض، وكل سنتين يتقابل المريخ والشمس تمامًا في الفضاء وحينها يكون المريخ قريبًا من الأرض مسافة 55 مليون كيلومتر، وسمي بالكوكب الأحمر لأن تربته حمراء  لوجود ذرات الحديد بها، ودرجة حرارته متغيرة تراوح بين 20 درجة و120 درجة مئوية تحت الصفر وسطحه مملوء بالفوهات والأخاديد وتوجد به آثار بحيرات متجمدة، ولقربه من الأرض اهتم علماء الفلك به خاصة عندما أعلن احتمال وجود كائنات عليه مماثلة للكائنات التي كانت على الأرض منذ مليار سنة. وفي عام 1997 أعلن العلماء وجود كائنات تشبه العضويات الأرضية في صخور المريخ، ولذلك زاد اهتمام العلماء بدراسة المريخ وأطلق العديد من المسابر الفضائية لجمع المعلومات عنه، وفي عام 2004 أطلق سبعة مسبارات في رحلات إلى المريخ وفي عام 2005 كانت هناك مهمة إلى المريخ وهناك مهمتان إحداهما كانت عام 2007 والأخرى عام 2009 وفي مارس من العام 2006 نجحت مركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأمريكية في الدخول إلى مدار المريخ والدوران حوله للمرة الأولى، وللمريخ قمران هما فوبوس وديموس.

• المشتري... الكوكب العملاق

          هو الكوكب الخامس في المجموعة الشمسية وأكبر كوكب بها، حيث يكبر عن كوكب الأرض 138 مرة وأكبر مرتين من جميع الكواكب السيارة الأخرى، ويبعد عن الشمس مسافة 778 مليون كيلومتر وقطره 800.142 كيلومتر، وسنته طولها 12 سنة أرضية، وعدد ساعات يومه 9 ساعات  و50 دقيقة ويمكن رؤيته بالعين المجردة من الأرض ويبدو كقرص مخطط بأشرطة متوازية فاتحة وداكنة، وجوه من غازي الهيدروجين والهيليوم، وللمشتري 15 قمرا أكبرها أيوا وأروبا وجانيميد وكاليستو وأمالنية.

• زحل... الكوكب ذو الحلقات

          أكبر حجمًا من الأرض نحو 95 مرة، ويبعد عن الشمس نحو مليار ونصف مليار كيلومتر، وقطره 300.119 كيلومتر، وسنته طولها 29.5 سنة، ويومه 10 ساعات و14 دقيقة، ودرجة حرارته 370 درجة مئوية تحت الصفر، ولقد لوحظت حلقات زحل في القرن السابع عشر، وهي عبارة عن أحجار وحصى مغلفة بالثلج، لذا فهي تعكس الضوء، ويبلغ قطرها 270 ألف كيلومتر، ولزحل 10 أقمار، أهمها تيتان الذي يزيد حجمه على حجم عطارد وقمر ميماس.

• أورانوس

          اكتشف هذا الكوكب في عام 1781، وهو أول كوكب يكتشف في الأرض بواسطة المقرب الفضائي وهو أكبر من الأرض نحو 90 مرة، ويبعد عن الشمس نحو 3 مليارات كيلومتر، وقطره 100.47 كيلومتر، وسنته 84 سنة، ويومه 10 ساعات و49 دقيقة، ودرجة حرارته 200 درجة مئوية تحت الصفر، ولونه أخضر، وله 5 أقمار، وحوله حلقات عدة مثل الموجودة حول زحل.

• نبتون

          اكتشف عام 1846 بواسطة الحسابات الفلكية ثم تم رصده بعد ذلك وهو يشبه أورانوس في تركيبه، ولونه مائل إلى الاخضرار، ويحتوي جوه على كميات كثيرة من الميثان والهيدروجين، ويبعد عن الشمس 4 مليارات كيلومتر، وقطره 44.800 كيلومتر، وسنته 165 سنة، ويومه 15 ساعة و4 دقائق، وهو أكبر من الأرض نحو 45 مرة، وله قمران المعروف منهما اسمه ترينون.

• خروج بلوتو

          منذ اكتشافه عام 1930، كان بلوتو هو الكوكب التاسع والأخير في المجموعة، وهو يبعد عن الشمس مسافة 7.5 مليار كيلومتر، وقطره 5900 كيلومتر، وطول سنته 248.5 سنة ويومه 6.5 يوم، وكان مقررًا رصده من الأرض عام 2113 عندما يمر أمام الشمس، وغلافه الجوي عبارة عن غازي الميثان والهيدروجين ودرجة حرارته 230 درجة مئوية تحت الصفر، وليس له أقمار. إلا أنه في أغسطس 2006 أعلن الاتحاد الدولي لعلماء الفلك وبعد اجتماعات دامت  عشرة أيام أن كوكب بلوتو لا تنطبق عليه شروط كواكب المجموعة الشمسية، حيث يتقاطع مداره مع مدار كوكب نبتون، وبالتالي يخرج من المجموعة الشمسية ويصبح كويكبًا أو كوكبًا قزمًا مثله مثل الكويكب 3002 313BU أو كويكب أيريس الذي أعلن عنه في عام 2005 وهو يبعد عن الشمس مسافة 18.5 مليار كيلومتر، ومداره شديد الاستدارة، ويدور حول الشمس في 560 سنة وقطره ما بين 2200 - 2600 كيلومتر، وحرارته 405 درجات مئوية تحت الصفر. وبعد ما قيل إن أيريس سوف يصبح الكوكب العاشر، أعلن علماء الفلك أنه ليس كوكبًا، ولكنه كوكب قزمي، وانضم إليه بلوتو، بالإضافة إلى سيريس، وأصبحت المجموعة الشمسية تضم ثمانية كواكب أساسية وثلاثة كواكب قزمة.