عن العربي
اتصل بنا
قصص على الهواء
أعظم عُلَماء الكيمياء
تأسّس تاريخُ عِلْم الكيمياء الحديثة على جهود عدد من أعظم الكيميائيّين، تيسّر لِكلٍّ منهم أن يستفيد من إنجازات مَن سبقوه، ويطوّرها، ويضيف إليها. دعونا نتعرَّفُ على بعضهم.
نتوقّف أوّلًا عند الكيميائي الأيرلندي «روبرت بويل»، الذي عاش في القرن السابع عشر (1627-1691م)، وقد اكتشفَ أنّ حجم الغاز يشغل حيّزًا أقلّ عند تثبيت درجة حرارته وتعريضه للضغط، فَإِن قلَّ الضغطُ، عاد لِيشغل فراغًا أكبر. ولم يكن ذلك معروفًا قبله، وقد صاغ هذا الاكتشاف في قانون معروف بِاسم القانون الأوّل لِبويل. وكان لِاكتشافه تطبيقات عملية وتكنولوجية عديدة، كما أنّه نبَّه الغواصين إلى توخّي الحذر عند عودتهم إلى سطح الماء، إذ يكون الضغط الواقع على أجسامهم في الأعماق أكبر من الضغط عند السطح، فإن لم يتمهّلوا في الصعود إلى السطح، فإنّ حجم الغازات الذائبة في دمائهم يتمدّد، فيمرضون.
أمّا العالِم الكيميائي الفرنسي «أنطوان لافوازييه»، فقد عاش في القرن الثامن عشر (1743-1794م)، ويُشارُ إليه على أنّه أحد آباء الكيمياء الحديثة. ومِن أهمّ إنجازاته قانون معروف بِاسم قانون بقاء الكتلة، إذ وجد أنّ كتلة المواد الداخلة في التفاعلات الكيميائية تبقى دون تغيير عند نهاية هذه التفاعلات، بالرغم ممّا يطرأ على هيئتها من تغيّرات، وشرح ذلك بِبساطة بِمثال احتراق شمعة، وفيه يتفاعل الأكسجين مع مادّة الشمع، فينتج غاز ثاني أكسيد الكربون وبخار الماء، وفيهما نفس عدد ذرّات الأكسجين والشمع. وبالإضافة إلى ذلك، فقد كان لافوازييه أوّل مَن وضع صيغة تركيب كلٍّ من حامضَي النيتريك والكبريتيك. وله إنجازات أخرى كثيرة.
أمّا العالِم الإنجليزي «جون دالتون»، الذي عاش في القرنَين الثامن عشر والتاسع عشر (1766-1844م)، فله فضل اكتشاف أنّ أصغر وحدة بنائية لِلمادّة هي الذرَّة، فهو صاحب النظرية الذرّية، التي تشتمل على أربع أفكار رئيسية: تتكوّن العناصر من ذرّات - ذرّات العنصر الواحد لها نفس الوزن - ذرّات العناصر المختلفة لها أوزان مختلفة - تنتج المركّبات من اتّحاد الذرّات.
وقد استحوذت الغازات على اهتمام العالِم الكيميائي الإيطالي «أميديو أفوجادرو»، الذي كان معاصِرًا لِدالتون (1776-1856م)، واكتشف أنّه عند ثبات درجة الحرارة والضغط تحتوي الأحجام المتساوية مِن أيّ غاز على نفس العدد من الجزيئات. فإن أنت ملأت كرة شاطئية، مثلًا، بِغاز النيتروجين، وكرةً أخرى شبيهة بِغاز الأكسجين، فإنّ عدد الجزيئات في الحالتين ثابت.
ومن كيميائيِّي القرن التاسع عشر، الألماني «روبرت بنزِن» (1811-1899)، الذي لا يكاد يخلو مختبَرٌ كيميائي من الموقد الغازيّ الذي اخترعه، ويحمل اسمه (موقد بانزن)، ويُستخدَم لِتسخين العناصر في التجارب الكيميائية، ويسهّل ضبط شدّة لهبه بالتحكّم في كمّيَتَي الغاز والأكسجين المارّين فيه. ومن أهمّ إنجازات بانزن جهاز (المطياف)، الذي يتعرّف على الموادّ المختلفة من ألوان الضوء المنبعث منها عند تسخينها لِدرجة التوهّج.
ويحمل الجدول الدوري لِلعناصر اسم العالِم الكيميائي الروسي «ديمتري مندليف»(1834-1907)، الذي استفاد من أبحاث ودراسات سابقِيه ومعاصرِيه من الكيميائيّين، فتعرَّف منها على أوجه تشابه وتباين بين العناصر الكيميائية، فصمّم لوحًا فيه أعمدة يضمّ كلّ منها مجموعة من العناصر المتشابهة. وقد أُدخلت تعديلات كثيرة على لوح أو جدول مندليف، بعد اكتشاف عدد كبير من العناصر الكيميائية، وتمّ تعديل تسمية جدول مندليف إلى (الجدول الدوري الحديث لِلعناصر)، ولا يقلّل ذلك من حجم وقيمة ما أنجزه ديمتري مندليف.