لِنبدأ بحقيقة مدهشة، هي أن وزن نمل الأرض يفوق وزن كلٍّ من الطيور البرّية واللبونيات (الثدييات)، مُجتمعةً!، فعددُ النمل يبلغ آلاف المليارات. إنها كائنات متواضعة، وإن كانت تثير سخط الملايين من البشر حين تغزو أماكن معيشتهم، ومطابخ بيوتهم، على نحو خاص. ويرى بعضُ العلماء أنها واحدة من أكثر الحيوانات نجاحًا وهيمنة في هذا الكوكب. إنها منظّمة للغاية، وقادرة على إدارة تفاعلات وثيقة مع غيرها من سكّان الكوكب، من النباتات إلى الفطريات إلى الحشرات الأخرى والفقاريات الكبيرة.