إن حرارة الشمس التي نتدفأ بها في الشتاء تصل إلينا عبر الهواء الذي يحيط بالأرض دون أن تسخنه, وهذه الطريقة في انتقال الحرارة تسمى الإشعاع. وهي الطريقة التي تنتقل بها الطاقة عبر الفضاء وتشع الحرارة من مصدرها في خطوط مستقيمة, وللأشعة الحرارية تموجات كهرومغناطيسية تختلف حسب نوع الإشعاع فهناك أشعة ألفا وبيتا وجاما وغيرها