يعود أصل الألعاب الأولمبية إلى بلاد اليونان القديمة, وقد كانت جزءا مهما من الاحتفالات الدينية عندهم, وفرصة يكرمون فيها الأبطال الذين يفخرون بهم, لقد كانت اليونان مقسمة إلى مدن صغيرة لكل منها احتفالاتها الخاصة, ولكن الألعاب الأولمبية كانت هي المناسبة التي تجمع الأبطال من كل هذه المدن ليتنافسوا معا في الرياضة بدلا من أن يقوموا بشن الحروب على بعضهم البعض.