بدأ الصغير «جون هيغستراند» نشاطه في عام 1989 عندما توفي صديقه في الصف السادس «هيل»، والذي كان يهتم بكل شيء وبالأخص كوكبه الأرض. وتخليدا لذكراه، حقق والدا «هيل» حلمه بعد مماته بتأسيس ناد للأطفال يهتم بالبيئة (مركزه في مدينة مينابوليس الأمريكية)، تمت تسميته «أطفال للحفاظ على الأرض». انضم جون للنادي ونما مجموع أعضاء «أطفال للحفاظ على الأرض» إلى 700.000 عضو حول العالم. بحلول عام 1992، أطلقت حملة لجمع تواقيع مليون طفل، بأن يتعهدوا بالالتزام بواجبهم تجاه كوكبهم الأرض