لو اقترب أحد رواد الفضاء – في يوم ما – من كوكب عطارد، لوصفه بأنه ذو سطح موحش نحاسي اللون تتخلله خطوط رمادية متجعدة، وبأنه يمتلئ بالفوهات والشقوق والحفر العميقة. وكوكب عطارد هو أقرب الكواكب إلى الشمس، اذ لا يبعد عنها إلا نحو 9.75 مليون كيلو متر، ولهذا يطلق عليه «ابن الشمس». ويعد عطارد أصغر كواكب المجموعة الشمسية، حيث إن قطره يبلغ 4878 كيلو متراً، وهو يدور حول الشمس بسرعة كبيرة تبلغ نحو 48 كيلو متراً في الثانية الواحدة، لاقترابه الشديد منها وتأثره بجاذبيتها. ويتم هذه الدورة في 88 يوماً فقط