كان لدى الهنود أشكال عديدة للأرقام ، فاختار العرب بعضها وهذبّوها وكوّنوا منها سلسلتين، عرفت السلسلة الأولى بالأرقام الهندية، وهي المستعملة حتى الآن في الهند وأكثر الدول الإسلامية والعربية مثل (1، 2، 3، 4،....)، وعرفت الثانية بالأرقام الغبارية (إذ كان الهنود يضعون غبارا خفيفا على لوح من الخشب ويرسمون عليه الأرقام في عملياتهم الحسابية) وقد انتشرت الأرقام الغبارية فى بلاد المغرب والأندلس ومنها دخلت إلى أوربا وتعرف حتى الآن بالأرقام العربية