حين استمعت إلى الموسيقار محمد عبدالوهاب - منذ أكثر من عشرين عامًا - يشدو ببعض أبياتها, مدندنًا بها على عوده, من غير فرقة موسيقية تصاحبه, أيقنت أن الأبيات مُنتزعة من عمل شعري كبير, وأنّ وراءها شاعرًا كبير الموهبة, راسخ القدم في لغته الشعرية, متمرّسًا - كل التمرّس - بالقصيدة العمودية, ورحلتها الحافلة عبر العصور.

كان اسم عبدالمنعم الرفاعي, يقترن في ذاكرتي بالعمل السياسي والدبلوماسي: وزيرًا للخارجية, ونائبًا لرئيس الوزراء, ورئيسًا للوزراء, ومستشارًا سياسيًا لملك الأردن, وممثلاً شخصيًا له. وطغى هذا الوجه السياسي, فغطى على وجهه الأدبي والإبداعي, شاعرًا كبيرًا, وصوتًا شعريًا بارزًا في ديوان الشعر الأردني عبر عقود متتابعة من القرن العشرين.

الطريف أن هذا الشاعر (العروبي) النزعة والتوجّه, ولد في لبنان ونشأ في فلسطين وعاش في الأردن, وسرت في عروقه دماء الانتماء إلى هذه الأقاليم, من قبل أن تكون دولاً وأقطارًا متعددة. يقول تاريخه الأدبي إنه ولد في مدينة (صور) بلبنان عام 1917, ونشأ في فلسطين, ثم عاش في الأردن, حيث كانت حياته الأدبية والسياسية. وبعد تخرجه في الجامعة الأمريكية ببيروت, أتيح له العمل في ديوان الملك عبدالله - أول ملوك الأردن - حيث توطدت علاقته به, وأصبح من رفقائه في رحلاته وأسفاره, ومن جلسائه في السياسة والأدب والشعر, ثم امتدت علاقته الوثيقة بعد ذلك بحفيده الملك حسين.

والتحق بالسلك السياسي الأردني, سفيرًا لبلاده في بلدان كثيرة, ومندوبًا دائمًا للأردن في الأمم المتحدة, مرات عدة, كما ترأس وفد بلاده في المنظمة الدولية طويلاً, الأمر الذي أتاح له القيام بدور رئيسي في طرح القضايا العربية والدفاع عنها, والتعبير عن مواقفه القومية, التي أصبح من خلالها أحد دعاة الوحدة العربية, وبخاصة وحدة بلاد الشام. وبسبب هذه النزعة القومية, أتيح له أرفع وسام يناله مناضل, حين أصيب - وهو في سورية - برصاص الاستعمار الفرنسي عام 1945 عندما هب الشعب العربي السوري في وجه المستعمرين في شهر مايو من ذلك العام, وكان الرفاعي في طليعة الثوار, فكانت إصابته في جسده وسامًا رفيعًا يعتز به, بين أوسمة عدة نالها خلال حياته الحافلة, من بينها أوسمة أدبية واكبت بروز وجهه الإبداعي, الذي أفصح عنه ديوانه (المسافر), والذي سمّاه باسم واحدة من أجمل قصائده وأهمها. تقول سيرته إنه نظمها في لندن عام 1958, على مدار ستة أشهر, وإنه سكب فيها خلاصة مراحل حياته, بكل اهتزازاتها وأحداثها العاطفية, مناجيًا ولده الوحيد - عمر - سفير الأردن في القاهرة الآن, بعد أن قدّر لهما: الأب والابن أن يعيشا وحيدين طويلاً, وكان طبيعيًا أن يرى الشاعر في وحيده تجسيد أحلامه ورؤاه, ورهان زمانه القادم, ومتكأه في مهب العواصف والأعاصير, فجاءت قصيدته فيه طراًزا نادرًا من الشعر الوجداني الأصيل, وبكائية حافلة بالدمع والأشجان والذكريات والحسرة والتأوّهات, يضمّها نسيج شعري ينبض بالاقتدار والعنفوان, والصور التي تتوهج فيها الألوان والظلال, ويتدفق جيشان الإيقاع والأنغام.

يقول عبدالمنعم الرفاعي في مستهل قصيدته (المسافر):

هذا النّفَس الشعري الحار, وهذه اللغة الشعرية الباذخة, وهذا الفضاء الشعريّ المزدحم بالصور والظلال والألوان والإيقاعات, كلّها بعض قسمات هذا العالم الشعري لعبدالمنعم الرفاعي, الذي انتهبت السياسة والعمل الدبلوماسي الطويل حياته وشواغله, ولم تترك لإبداعه الشعري إلا أقل القليل من وقته وجهده وعكوفه على ذاته ومكنوناته. لكنه بالرغم من هذا كله, استطاع أن يحقق لشاعريته - في كلّ تجلياتها - مكانها المتقدم والمتميز في ديوان الشعر الأردني والعربي, وأن تشير قصيدته (المسافر) إلى كل من يقترب من تخوم هذا الشعر - قارئًا أو متأملاً أو دارسًا - بما يحويه هذا الشعر من كنوز اللغة والصورة والفكر العميق, وبما يفيض عنه من أسى الملتاع ومواجع المتوحد وأنين المصدوم ممزوجة بكبرياء الفارس العنيد, الصامد - وهو ينزف - في مواجهة النصال التي تتكسّر على النضال, والليالي الطويلة التي تمتلئ بالبرودة والفقد والاحتياج.

يقول عبدالمنعم الرفاعي في قصيدته الطويلة (المسافر), مصورا فرحته بقدوم وليده ووحيده (عمر):