الكربون.... عنصر الحياة

صديقي إذا عرضت قطعة من الصفيح المصقول للهب شمعة, فإنها بعد قليل تصبح سوداء, وهذا السواد هو السناج, وهو شكل من أشكال الكربون, والجرافيت الذي تصنع منه الأقلام الرصاص والفحم الحجري والماس أشكال أخرى للكربون الذي ترتبط ذراته مع بعضها ومع ذرات العناصر الأخرى بطرق مختلفة ليكون آلاف المركبات, لذا يعتبر الكربون عنصر الحياة, فالخشب والسكر والقطن والشمع واللبن والدهون كلها تحتوي على الكربون واتحاد الكربون مع الهيدروجين ينتج عنه الهيدروكربونات مثل البترول وغاز الميثان.

الكربون هو الأساس...

يعتبر الكربون عنصرًا أساسيًا في تركيب كل الأشياء الحية, فقطعة المطاط في أشجار المطاط تتكون من نوع مركب من الكربون السائل يسمى أسبوبرين, وهو الذي يشكّل منه المطاط الطبيعي, وشجرة المطاط مثلها مثل باقي النباتات تمتص ثاني أكسيد الكربون من الجو, ويتحد بداخلها مع الماء وتتكون الهيدروكربونات وما البترول والفحم والغاز الطبيعي إلا أحد مركبات الكربون التي تتكون من تحلل النباتات والحيوانات.

الألياف الكربونية..

تصنع الألياف الكربونية من الكربون النقي بعد إذابته في درجة حرارة تبلغ 3500 درجة مئوية وهي تمتاز بأنها خفيفة ومرنة وقوية للغاية, فوزنها يبلغ نصف وزن الصلب ومتانتها ضعف متانته كما أنها تتحمل درجات الحرارة العالية, وهي تستخدم في صناعة مقدمة وأجنحة مكوك الفضاء حتى لا تحترق أثناء اختراقها المجال الجوي للأرض, كما أنها تدخل في صناعة هياكل الطائرات وريش المحركات النفاثة, كما أنها تخلط بالبلاستيك لتصنع منها الزانة التي تستخدم في مسابقات العاب القوى, وتدخل أيضًا في صناعة السيراميك وقضبان السكك الحديدية.

الأصباغ الصناعية...

فيما مضى كانت الأصباغ المستخدمة في صناعة المنسوجات تستخرج من النباتات والفواكه والحشرات, وكانت محدودة جدًا, والآن تصنع الأصباغ من مواد كربونية مثل البترول, مما أوجد تنوعًا غير عادي في الأصباغ, بالإضافة إلى أن هذه الأصباغ الكربونية أطول عمرًا من الأصباغ الطبيعية.

الكربون المشع...

في نواة ذرة الكربون عدد غير ثابت من النيترونات, لذا يوجد للكربون العادي نظير ذو نشاط إشعاعي يسمى الكربون المشع أو الكربون 14, وهو يستخدم في معرفة عمر المواد العضوية القديمة مثل الخشب, فالخشب عندما كان حيًا كان شجرة, وكانت تحصل على ثاني أكسيد الكربون من الجو, وبه نسبة من الكربون العادي ونظيره المشع, وعندما تموت الأشجار يتوقف تمثيل الكربون العادي بها, ولكن النظير المشع أو الكربون 14 يستمر في النشاط, وبتحديد كمية الكربون العادي والكربون 14 المتبقية في العينة موضع البحث, يمكن تحديد تاريخ موت العينة, ولذا يستخدم الكربون المشع أو الكربون 14 في معرفة أعمار الآثار القديمة.