قبل ظهور الإسلام, وأثناء العصر الجاهلي, كانت الكتابة غير معروفة إلا من أفراد قلائل. ولم يكن ذلك غريبًا, فلم يكونوا بحاجة إلى تدوين ما يحفظون من أخبار وأشعار, واعتمدوا على الرواة (وهم من يحفظون هذه الأخبار والأشعار) في نقل حكايات المعارك والصراعات وغيرها من الأخبار التي وصلتنا عبر المئات من القصائد الشعرية الجاهلية