أقبل الشتاء في شهر مايو! نعم مايو, فالمكان هو القطب الجنوبي, والفصول تتوالى بعكس ترتيبها في النصف الشمالي من الكرة الأرضية. سادت الظلمة التي ستستمر حتى حلول الربيع في شهر سبتمبر, واشتد عصف الرياح الجليدية التي تصل سرعتها إلى 300 كيلو متر في الساعة, وكانت أنثى طائر البطريق الإمبراطوري توشك على وضع البيضة التي حملتها داخلها طويلاً, وأمَدتها بمغذيات ثرية جعلت جسمها هي - الأم - يضعف ضعفا شديدا