اسمه شهاب الدين ياقوت بن عبد الله الحموي (574 ـ 626 هجرية) أُسِر - أثناء الحروب الصليبية - وبيع كالعبيد وهو صغير، لذا لقّبوه بـ«الرومي» لأن أصله من الأناضول، لكنه عُرف بالحموي، نسبة إلى عسكر بن إبراهيم الحموى، التاجر البغدادي الذي اشتراه. علَّمه سيدهُ اللغة والنحو والعلوم الشرعية والحساب، حتى نبغ فيها، وظل مع سيدهِ حتى بلغ العشرين من عمره فأعتقه، وبدأ ياقوت يكسب عيشه من نسخ الكتب، ثم دعاه سيده السابق ليكون شريكا له في تجارته، لما يعرفه عنه من الأمانة والاستقامة