الحوافر للخيول والأحصنة بمنزلة الأظافر للإنسان، فهي تعمل على حماية القدم والأنسجة الداخلية للقدم، حيث يعتبر الحافر بمثابة غطاء قرني سميك ومعقوف من بروتين الكيراتين يكسو أطراف الأصابع عند الخيول فتستخدمها الخيول للسير عليها.