في وسطِ عائلةٍ مسلمةٍ متدينة، رقيقة الحال، ومتواضعة المعيشة، ولد صبيٌّ اسمُه عبدالله طوقاي في السادس والعشرين من أبريل سنة 1886 ميلادية. توفي الأب قبل أن يشعر الابن عبدالله بحنانه، وبدأت عمته تربيه بعد وفاة أمه. ثم تُسلمه العمة العجوز إلى عائلة أخرى، وينتقل إلى العيش مع أسرة ثالثة كحال يتيم بلا أب أو أم. هكذا ينتقل من قرية كوشلافوتش في تتارستان حيث ولد، إلى قرية أتشيل حيث نشأ، وقرية قيرلاي حيث عاش، إلى أن يصل إلى مدينة قازان التي استقر بها