لاحظ الإنسان أن الكلاب عندما تعتل صحتها تأكل أعشابا معينة فتهدأ وتشفى، وأن القطط عندما تشعر بألم في معدتها تبحث عن نبات النعناع وتأكله، فتعلم الإنسان التداوي بالأعشاب من الحيوانات. بمرور السنين وأصبح يستعين بكل ما حوله من عناصر البيئة، وأصبحت لدى كل شعوب العالم القديم مصادر مختلفة لصنع الأدوية من النباتات والحيوانات والمعادن والصخور. وعلم التخدير هو العلم الذي يهتم بمنع الألم ومحاربة الوجع، سواء كان هذا الألم نتيجة جرح أو مرض أو عملية جراحية