ليس الاستشراق إلا مرحلة من مراحل نزوع الأوربيين إلى البلاغ الغريبة عليهم، أو ما أطلق عليه أسم "الإكزوتية" ، وكان هذا النزوع قائما منذ عهد الرومان الذين جلبوا إلى بلادهم- مع عقيدة إيزيس المصرية وعقيدة مترا الفارسية- الطرز الزخرفية المصرية والفارسية. وبدأت مرحلة الاستشراق من اللحظة التي شرع الفنانون الأوربيون فيها رسم شخوصهم معمّمين متمنطقين بالأحزمة. وكان سقوط القسطنطينية في أيدي العثمانيين عام 1453 إيذانا يتسرّب المظاهر الشرقية إلى أعماق أوربا