ظاهرة كونية مثيرة ظلت تحيّر العلماء لآلاف السنين، إنها «المذنبات» التي يطلقون عليها «سيوف الفضاء» بسبب مظهرها الغريب، وربما تكون قد شاهدت يومًا ما «مذنّبًا» - سواء بالتلسكوب أو بعينك المجرّدة - إنه عبارة عن هالة ضخمة مضيئة وفي داخلها نواة صغيرة نسبيًا من الصخور والثلوج «قطرها كيلومترات عدة». ويمتد من المذنّب ذيل طويل طوله ملايين الكيلومترات