في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، تنبأ عدد من كبار الفلاسفة والمفكرين الاجتماعيين في أوربا بأن الدين سوف يختفي تماما من حياة البشر، إلا إذا أُدخلت عليه تعديلات جذرية تتناول بعض تعاليمه وأحكامه وتصوراته عن الإنسان وعلاقته بالكون، بحيث يتلاءم بقدر الإمكان مع التغيرات المستمرة في أساليب التفكير وأنماط الحياة الحديثة، وتقدم وازدهار التفكير العلمي الوضعي ومع الاتجاهات العلمانية التي أخذت تفرض نفسها بقوة كنتيجة طبيعية للأوضاع المتغيرة في المجتمع الغربي بوجه عام